桂萼一語道出，邊上的學官頓時嘩然，有人膽戰心驚地道：“以下官愚見，楊佟之的文章與徐謙的文章不相仲伯，何故點選徐謙？”

桂萼幾乎同情又可憐地看了這學官一眼，臉色平靜道：“楊佟之和徐謙的文章各有春秋。可是二人的格局卻是大大不同，楊佟之未免小家子氣，而徐謙的文章立意深遠，更勝一籌。”

眾學官面面相覷，便不再勸了。

桂萼又道：“榜文要立即發出去，今日就要列出榜來，明日便放榜！”

“啊……”學官們實在難以理解這位桂大人了，按理說就算出了成績，放榜也不急於一時，可是這位大人似乎心急火燎，與他平時的作風很是不符。

桂萼終於是乏了，他敲了敲案牘，道：“今日就到這裏吧，明日清早，諸公請早。”說罷，桂萼長身而起，回到後衙去。

卻說在後衙裏，桂萼並沒有急著去睡，他坐在廳裏讓候著他的下人斟茶上來，一口香茶入口，他的精神不禁一振，一雙深邃的眼眸變幻不定，腦海之中還在回想著方才的那一篇文章。

正在這時，外頭傳出一個好聽的聲音，這聲音道：“兄長還未睡嗎？”

桂萼回過神來，手肘靠著幾案道：“進來罷。”

黑暗之中，一個婀娜的身軀步入廳中，進來的是個女子，雙十的年紀，膚色細膩如雪，柳眉俏鼻，眉宇之間竟和桂萼有幾分相似，尤其是那冷峻的神情，便如一個模子裏刻出來似的。

女子進來，看了桂萼一眼，道：“只是一個院試，兄長何故郁郁不樂？”

桂萼深深地看了女子一眼，念道：“天子必有父，諸侯必有兄，展宏孝治而展親，固非日與國人明秩敘。”

女子駭然，道：“兄長……”

桂萼冷笑道：“這是院試之中一個叫徐謙的生員寫出來的，你說可怕不可怕？”

女子冷靜地道：“兄長這一次出任提學，為的不就是這樣的文章？”她隨即微微蹙眉，道：“只是……院試畢竟是小考，及不上鄉試矚目，兄長……只怕……”

桂萼深深地看了女子一眼，道：“若換做是別人，還可以壓一壓，畢竟只是一省院試，影響不會太大，鄉試才有看頭，可你知道，做這文章的人是什麽人？”

女子道：“請兄長示下。”

桂萼的目光中掠過了一絲精光，激動地道：“乃是謝公門生。”

“是那個徐謙？我早耳聞他的大名，他在這試卷之中道出這樣的語句，莫非是已經察覺……”女子蹙眉，顯得有些憂心重重。

桂萼正色道：“無論他是無心還是有意，至少他這文章對於我們有用。為兄等了這麽多年，一直蟄伏到現在，終於是撥雲見日的時候了。”他目光沈著，繼續道：“你大兄在翰林院裏，隨時在觀察宮中和朝中的動靜，前幾日他已經寫信來，說是宮中有重要人物到了南京，現如今天時地利人和都在我們這邊，那麽……索性就給內閣開開眼界，三妹，這些時日辛苦了你。”

女子臉色平靜，道：“說這些徒勞無益，倒是兄長既有取內閣而代之的心思，卻也要做好內閣打壓的準備才好。”

桂萼闔上眼，下定了決心：“已經被人打壓了這麽多年，為兄有的是耐心，你等著瞧吧，為兄跺跺腳，天下該要震一震了。”

女子莞爾一笑：“至於那徐謙，我倒是想知道他到底是故意投其所好還是受了謝遷的叮囑，小妹覺得，這個人很不簡單。”

桂萼淡然道：“他簡單不簡單與我們無關，若是他存心寫下這篇文章，便是利用了為兄，可是為兄也利用了他，天下蕓蕓眾生，上到公侯下到庶民，只要謀劃得好，人人都可以利用，不過……你既是這樣說，為兄倒也想尋個機會和他坐而論道。”

一夜過去，次日清早徐謙起來，趙夢婷卻龜縮在屋裏不出，徐謙餓了，自從有了趙夢婷後，一向飯來張口，如今一下子沒人照應，頓時很不習慣，他只得故意在院子裏大聲道：“餓煞我也，餓煞我也……”

趙夢婷的臥房還是沒有動靜，徐謙心裏在猜測她是餘怒未消還是因為過於羞澀不敢出來，於是心裏嘆口氣，自言自語道：“君子遠庖廚，莫非今日要我來做飯？罷了，反正我也不算什麽君子，多學一門手藝傍身將來總有用處。”

於是興匆匆地去下了面，將兩碗熱騰騰的面擺到廳中，便去臥房叫趙夢婷，道：“出來吃面了，徐生員出品，必屬精品，保證打著燈籠也找不到。”

過了片刻，趙夢婷終於不情不願地出來，她幾乎不去看徐謙一眼，不過徐謙下面，卻讓她有些愕然，二人默默坐在桌上各自舉筷，她不發一言，徐謙也只得住嘴，一口面下肚，趙夢婷蹙眉，其實徐謙早已蹙眉了，只恨不得把口裏的東西一股腦吐出來。

“哎……”趙夢婷輕輕嘆了口氣，看了徐謙一眼，道：“不必再吃了，我另外去下面罷。”

徐謙大感慚愧，隨即又是雀躍不已，道：“我就吃得慣你的面，要不要幫廚？啊……你不要誤會，我只是想跟著打下手而已。”

趙夢婷雖想拉著臉皮不說話，可是終於還是沒有忍住，道：“你看書去罷。”

說罷，趙夢婷急急地跑去廚房下面，倒讓徐謙好一陣尷尬，徐謙心裏想：“她是在躲著我嗎？哎……看來做了生員，卻是變得更加人見人憎了。”

正在這時，鄧健興匆匆地上門，大叫道：“提學衙門放了告示，說是晌午就會放榜，徐兄弟，我們一起去看吧。”

徐謙一聽，頓時打了個激靈，他心裏在想，為什麽這一次放榜放得這麽快，這是什麽緣故？他正想和鄧健出門，可是隨即一想，又冷靜下來，宛如溫潤君子似的風淡雲清，穩穩地坐著，道：“鄧兄，你著相了。”

鄧健虎著臉道：“這是什麽意思？”

徐謙舉止優雅地端了桌幾上過夜的冷茶假裝要喝的樣子，猶如高風亮節的名士，道：“沒有什麽意思，功名而已，你以為我很看中嗎？考中是福，考不中那也是命數，功名在身固然是好，可是沒有……亦無關緊要，讀書最重要的是參悟聖人的道理，你豈不聞朝聞道夕死可矣這句話？你要去自管去看，我卻是不去的。”

他似乎是怕鄧健聽不懂，又是引經據典，打著手拍子道：“古之學者為己，今之學者為人，吾為君子學，不為小人學，功名利祿皆雲煙矣。”

鄧健聽得一頭霧水，只得拋下了一句：“酸秀才！”飛也似地看榜去了。

徐謙心裏卻是叫苦，他其實並不想裝，只是眼下也是無奈之舉，以前裝得太厲害，起點太高，又是做才子，又是縣試、府試第一，現在又鬧了個和楊佟之鬥法，惹來滿杭州的人關註，他擔心的是，要是自己興匆匆地跑去看榜，到時真應了那桂萼的話，那豈不是臉面喪盡？

為了以防萬一，必須得端著，否則到時候臉皮會被人抽得火辣辣的痛。

等趙夢婷下了面來，將熱騰騰的面端上了桌，一面問：“方才我聽到鄧大哥的聲音，說是放榜，公子為何不去看？”

徐謙肅然地道：“有什麽好看的？無非是一場考試而已，我一點都不在意，讀書人豈可為名利而露喜怒於形？這種亂七八糟的事，我聽都不想聽。”

趙夢婷不以為然地看了他一眼，一副早看穿他心思的表情，只是唇邊多了一抹淡淡的笑，似乎之前兩人之間那尷尬的氣氛已經消失無存，只是多了一絲熟悉的溫情。

兩人舉筷吃面，過了小半時辰，外頭又聽到鄧健的嚷嚷聲：“徐兄弟，你高中了，你高中了，院試放了文榜，徐兄弟高中院試第一，為眾生員之首。”

徐謙一口面懸在半空，整個人不由自主地呆住。

隨即，他狠狠地將筷子摔在地上，用手狠狠一拍桌子，放聲狂笑：“哈哈哈哈……想不到我徐謙也有今天，哈哈……夢婷，你聽到了嗎？我中了！還是一等一的稟生……”

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